Van aardrijkskunde docent tot succesvolle ondernemer
Het inspirerende verhaal van Jakob Waninge 
Eigenaar van restaurant Wereldburger
Het roer volledig om: Jakob deed het. Het klaslokaal maakte plaats voor een bruisende keuken en de leerstof van boeken werd vervangen door de ingrediënten van het perfecte hamburgerrecept. Het verhaal van Jakob, van leraar tot ondernemer, benadrukt de kracht van vastberadenheid, doorzettingsvermogen en het volgen van passie. Zijn verhaal herinnert ons eraan dat onze dromen binnen handbereik liggen, zolang we erin blijven geloven.
Laten we teruggaan naar het begin…Je bent begonnen als docent; wanneer ging je overwegen om een andere richting in te slaan?
Na ongeveer zeven jaar in het Onderwijs merkte ik dat het lesgeven in aardrijkskunde wat eentonig werd. Dit leidde me naar een opleiding voor leerlingbegeleiding en later een omscholing tot docent economie.
Ik wilde mijn leerlingen helpen met problemen die verder gingen dan het klaslokaal
Deze verandering opende nieuwe mogelijkheden en ik begon leerlingen te inspireren met ondernemerschap en economie. Een klassenproject waarbij leerlingen de kans kregen om hun eigen duurzame bedrijf op te zetten, bracht me op het idee om Wereldburgers te starten.
En zo is het begonnen…
Toen ik hoorde dat een vergelijkbaar concept bestond in Amsterdam, wist ik dat ik het ook wilde proberen. Natuurlijk moest ik de mensen in mijn omgeving ook nog overtuigen van mijn idee en dat was niet altijd even gemakkelijk. Een goede kennis en tevens een oud-collega, wilde mij financieel helpen. Maar een hamburgerrestaurant? Dat zag hij niet helemaal voor zich. Dus ik nam hem op een zondagmiddag mee naar Amsterdam om te gaan kijken…
Toen Pamela Anderson ons opeens voorbij liep, wisten we het zeker: Dit moet ook in Groningen komen
Wat waren de grootste uitdagingen die je tegenkwam bij het opzetten van je restaurant?
Het draaien van voldoende omzet was zeker een uitdaging. Het is niet vanzelfsprekend dat je meteen winst maakt als je een nieuw bedrijf begint. Ik kan me het nog heel goed herinneren: Het was een koude, regenachtige dag in februari en de dagomzet was 90 euro. Toen dacht ik wel even: Waar ben ik in hemelsnaam aan begonnen? Het is een avontuur geweest met ups en downs, maar ik ben trots op wat ik heb bereikt. En natuurlijk blijf ik mezelf uitdagen en nieuwe dingen proberen, want dat hoort bij het ondernemerschap!
Wat betekent succes voor jou als ondernemer?
Succes voor mij betekent dat ik een positieve impact heb op mijn medewerkers en klanten. Het gaat er niet alleen om financieel succes te behalen, maar ook om een omgeving te creëren waar mensen zich welkom en gewaardeerd voelen.
Een wijze man zei ooit tegen mij: ‘Succes komt te voet en gaat te paard’. Je moet er echt hard voor werken
Wat is het waardevolste wat je hebt meegemaakt als ondernemer?
Naast de verhuizing naar een groter pand en een complete verbouwing, ben ik trots op de bedrijfscultuur van Wereldburgers. Ik zorg ervoor dat mensen van alle achtergronden zich welkom voelen. Het gaat niet om uiterlijk, het gaat om wie ze zijn. Het is iets waar ik veel aandacht aan besteed, vooral in een wereld met zoveel culturele verschillen. Het is belangrijk dat iedereen zichzelf kan zijn.
Als er een medewerker bij me weggaat, voelt dat alsof eren kind de deur uitgaat
Wat zou je willen delen met anderen die ook overwegen om de sprong te wagen en hun eigen onderneming te starten?
Ik zou willen zeggen, wees bereid om hard te werken en jezelf uit te dagen. Ondernemen is niet altijd gemakkelijk, maar als je vastbesloten en bereid bent om te leren van je fouten, kun je zeker succesvol zijn. Luister naar je hart en volg je passie, want dat is wat je zal motiveren om door te gaan, zelfs als het moeilijk wordt.
Als ik zie hoe ver we zijn gekomen en hoe mijn medewerkers zijn gegroeid, dan voel ik me echt trots
