Ondernemen begint bij jezelf blijven
Het indrukwekkende verhaal van John Ynema
Eigenaar Eetcafé De Smâle Kant
Sommige horecazaken groeien uit tot een vaste ontmoetingsplek voor een dorp en de regio eromheen. Eetcafé De Smâle Kant in Sint Annaparochie is daar een goed voorbeeld van. Al dertien jaar runt John Ynema samen met zijn vrouw de zaak op zijn eigen manier: nuchter, toegankelijk en met aandacht voor de mensen om hen heen. Geen ingewikkelde poespas, maar een plek waar iedereen welkom is, waar hard gewerkt wordt en waar betaalbaarheid net zo belangrijk is als kwaliteit.
Kun je iets over jezelf vertellen?
Ik ben John Ynema en 54 jaar jong. Horeca heeft me eigenlijk altijd al getrokken. Mijn ouders hadden vroeger een snackbar en ik ben zelf ook opgegroeid tussen de horeca. Ik heb een horecaopleiding gedaan en daarna op verschillende plekken gewerkt. Zo ben ik kok geweest op een onderzeeër bij Defensie en heb ik in cafés, snackbars en een discotheek gewerkt.
Ik ben kok geweest op een onderzeeër bij Defensie
Hoe ben je bij De Smâle Kant terechtgekomen?
Voordat ik deze zaak overnam werkte ik bij een taxi- en busbedrijf als planner en chauffeur. Uiteindelijk hoorde ik dat deze plek in de stille verkoop stond. Dat bleef hangen, want ik kende deze zaak al van vroeger. Als jongetje van twaalf kwam ik hier al bij de achterdeur en heb ik de toenmalige eigenaar gevraagd: “Als je het ooit gaat verkopen, dan kopen mijn vader en ik het.”
Op 1 oktober 2022 hebben we De Smâle Kant officieel overgenomen. In het begin huurden we het pand nog, maar later konden we het kopen en hebben we de zaak helemaal naar onze eigen stijl gemaakt.
Ik wist precies hoe ik het wilde hebben
Waar komt de naam De Smâle Kant vandaan?
Vroeger liep hier voor de deur een vaart. Deze kant werd de smalle kant genoemd, omdat daar alleen een klein looppad liep. Aan de andere kant reden de paarden, trams en later de auto’s. Dat was de brede kant.
Dat stukje geschiedenis vonden we mooi passen bij de zaak.
Wat maakt jullie bijzonder?
We zijn eigenlijk van alles een beetje. Mensen kunnen hier een patatje halen, uitgebreid eten, koffiedrinken of een feestje geven.
Daarnaast maken we veel dingen zelf. Onze milkshakes zijn bijvoorbeeld heel erg populair en we hebben wel meer dan twintig smaken. Ook de Smâle Kant koffie is echt een begrip geworden.
Waarom vind je betaalbaarheid belangrijk?
Ik vind dat horeca toegankelijk moet blijven voor iedereen. Natuurlijk moet het bedrijf gezond zijn, maar ik hoef er niet extreem rijk van te worden. Dat zie je overal terugkomen. De prijzen op de kaart, maar ook met de verhuur van de zaak. Mensen kunnen hier een feestje geven voor twee kratten bier en €25 euro. Daarvoor krijgen ze twee consumpties terug en drankjes kosten €1,00 voor een frisje en bier en €1,50 voor sterke drank. De enige voorwaarde is het helpen met de klaarzetten en schoonmaken.
Mensen zeggen hier ook vaak dat ze hier liever twee komen eten dan één keer in de stad, omdat het betaalbaar en gezellig is.
Mensen komen speciaal langs voor de milkshakes en bijzondere koffies
Hoe kijk je terug op de coronaperiode?
Dat was natuurlijk een moeilijke periode, net als voor veel andere horecaondernemers. Gelukkig hebben we het samen goed kunnen opvangen.
We zijn tijdelijk gaan bezorgen en hebben creatief moeten denken, maar uiteindelijk zijn we er goed doorheen gekomen. Ook de samenwerking met FlexExpert heeft daarin echt geholpen. Dat gaf rust in een onzekere tijd.
Na corona merkten we wel dat de horeca veranderde. Personeel werd lastiger te vinden en de druk op ondernemers werd groter. Toch hebben we alles weer goed opgebouwd en daar ben ik trots op.
Blijf altijd met beide benen op de grond staan
Hoe belangrijk is personeel voor jou?
Heel belangrijk. Zonder goed personeel kun je niks. We proberen er echt een team van te maken. We gaan samen uit eten, organiseren uitjes en proberen ook buiten het werk leuke dingen met elkaar te doen.
Ik wil dat mensen zich hier prettig voelen en met plezier naar hun werk gaan.
Wat typeert jou als ondernemer?
Ik denk vooral dat ik heel nuchter ben gebleven. Gewoon jezelf blijven en niet boven andere mensen gaan staan. Dat vind ik belangrijk.
Ik hou van eerlijkheid en duidelijkheid. Ik neem geen blad voor de mond en houd ook wel van humor en een beetje dollen met klanten. Dat hoort er voor mij bij.
Daarnaast probeer ik altijd met beide benen op de grond te blijven staan. Ik zie tegenwoordig veel ondernemers alles leasen of op afbetaling kopen, maar daar geloof ik niet zo in. Als iets kapotgaat en het moet vervangen worden, dan regel ik dat liever meteen.
Tijdens corona zag je ook hoeveel ondernemers vastliepen op al die doorlopende kosten. Daardoor ben ik alleen maar meer gaan geloven in financieel gezond ondernemen.
Welke tip zou je andere ondernemers willen meegeven?
Blijf altijd jezelf en blijf met beide benen op de grond staan. Zorg dat mensen zich welkom voelen en probeer financieel gezond te ondernemen.
Uiteindelijk komen gasten niet alleen voor het eten of drinken, maar vooral voor de sfeer en het gevoel dat ze ergens graag terugkomen.
Doe maar normaal, dan ben je al gek genoeg
